Java: Java for Game? Java가 Game 개발에 어울릴까?

Java가 기업용 서버 소프트웨어 개발에 활발하게 쓰이는 것과 달리 일반 응용프로그램 분야에서는 별로 대접을 받지 못하는 현실을 개선하려면 어떤 분야부터 손보면 좋을까?

로딩타임, 성능, 사용자 인터페이스 등 Java를 이용한 클라이언트 프로그램을 개발하지 않는 이유들은 개발자 별로 서로 다를 것이다. 하지만, 이런 단점에도 불구하고 점점 복잡해지는 소프트웨어를 더 쉽게 다양한 환경에서 동작하도록 만들기 위해서는 Java만큼 이미 성숙한 해결책도 없지 않은가?

클라이언트 개발을 활성화하기 위해 Java를 게임 개발에 활용할 수 있도록 지원하면 어떨까? 역시, 사용자가 직접 쓰는 응용프로그램 중에는 게임이 가장 시장이 큰 분야이니 말이다. 그렇다면, 현재 게임 개발에 Java가 어느 정도 사용되고 있고 미래에 더 활성화 될 가능성은 있을 것인가?

이런 의문점을 가지고 "Java + Game"에 대해 조사해보기로 했다.

1. Java로 개발한 게임들

우선, Java로 개발한 게임들에 대해 살펴보자.

Oracle의 Java in Action 웹페이지를 보면 Java를 이용한 3D MMORPG RuneScape에 대한 설명이 있다. 가입자가 1억 3000만명이 넘는다고 하다. 실제 게임을 설치해서 실행해보니 WOW같은 화려한 그래픽에는 못미치치만 잘만든 Role Playing 게임이다

Puppy Games에서 개발한 Revenge of the Titans 게임도 눈여겨 볼 만하다. 이 회사는 작고 손쉽게 즐길 수 있는 게임을 개발하는데 모든 게임을 Java로 만든다. Revenge of the Titans는 Starcraft와 같은 전략 게임으로 너무 머리쓰지 않고 즐길 수 있는 게임이며 그래픽도 신선하다.

개발이 진행 중인 것으로 보이는 Urban Galaxy라는 게임도 재미있을 것 같다. SF 영화를 보면 자주 등장하는 미래의 빌딩 숲을 날아다니는 자동차로 전투도 치르고 무역도 하며 캐릭터를 키우는 게임으로 보인다. 아래에서 데모 동영상을 볼 수 있다.

Java로 개발한 게임을 조사해보니 모바일 게임을 제외하고는 대형 스튜디오에서 개발한 제품은 찾기 어려웠다. 하지만, 많은 사용자를 가진 MMORPG 부터 가볍게 즐길 수 있는 전략 게임까지 Java로 개발된 상용 게임의 예는 쉽게 찾을 수 있었다.

물론, 이 게임들은 Java를 활용하여서 Windows, Mac, Linux 환경에서 모두 실행 가능하다. 특히, RuneScape는 브라우저에서 실행된다.

2. Java Game 개발을 위한 도구들

그렇다면, Java Game들을 개발하기 위해 사용할 수 있는 개발 도구에는 어떤 것들이 있을까?

LWJGL (Lightweight Java Game Library)

Lightweight Java Game Library는 실제 Java 게임 개발에 많이 사용되고 있는 오픈 소스 라이브러리이다. 3D 그래픽, 사용자 입력 등을 지원하고 3D 사운드 API도 제공한다.

JOGAMP

JOGL, JOCL, JOAL 라이브러리를 제공하는 Open Source Project. JOGL은 Java에서 OpenGL을 사용할 수 있도록 하며 JOCL은 OpenCL을 JOAL은 OpenAL을 사용할 수 있도록 한다.

jMonkeyEngine

오픈소소 프로젝트로 진행 중인 jMonkey Engine의 경우 v3.0에서 Android SDK를 지원하는 것으로 결정이 났다. Java 게임 개발을 위한 플랫폼으로 Android가 하나 늘어난 것이다.

Oracle Game Core

Java.net의 오픈 소스 프로젝트로 jinput, jogl, joal, jutils의 세부 프로젝트로 이루어져 있다.

Jake2

유명한 Quake2 엔진을 Java로 포팅한 버전. 성능도 native C 버전과 거의 유사하다고 한다. 이 엔진으로 개발한 Java 버전의 Quake2도 즐길 수 있다.

Alice

카네기멜론 대학이 개발한 Alice는 게임 개발 도구는 아니다. 프로그래밍을 쉽게 익힐 수 있도록 3D 에니메션을 활용한 개발 도구이다. 학생들과 소통하기 위하여 미국 대학들이 노력하는 모습을 보니 소프트웨어 강국인 미국의 위치가 앞으로도 굳건하지 않을까 생각해본다.

3. Java Game을 활성화하기 위한 방안?

Java Game 개발을 더 활성화 시키는 방법에는 무엇이 있을까? 모바일에서는 Java가 Game 개발에 많이 사용되고 있다. 그렇다면, PC가 아닌 다른 장치에서 Java Game을 즐길 수 있도록 하는 방법은 어떨까?

Java SE를 디지털 TV에 탑재하여 Rune Scape 게임을 TV에서 플레이 할 수 있다면 어떨까? (Java SE Embedded는 디지털 TV에 쉽게 얹을 수 있을 것으로 보인다.) TV를 Nintendo DS와 유사한 게임기로 만들 수 있지 않을까? Java SE TV 플랫폼이 1000만대 정도 시장에 풀린다고 하면 기존 Java 모바일 게임을 개발하던 업체들이 TV용 Java 게임 개발에 발벗고 나설 것이다. 물론, 이미 개발된 Java SE 게임을 바로 활용할 수도 있다.

물론, 지금도 TV나 Blu-ray 플레이어에는 Java CDC가 설치되어 있어서 Java 게임 개발이 가능하다. 하지만, Java SE Embedded를 사용하는 것이 발전된 기능 및 다양한 컨텐츠 등 더 많은 장점이 있다.

4. 미래

Microsoft도 게임 개발을 위해 XNA와 같은 .NET 기반의 게임 개발 환경을 제공하고 있다. 점점 복잡해지는 게임 개발을 효율적으로 그리고, 여러 장치에 쉽게 포팅할 수 있도록 하기 위해서는 Java와 같은 modern 한 개발 언어의 도움을 받는 방향으로 발전해 나가는 것이 좋지 않을까?

UPDATE:
비록 큰 차이이긴 하지만 RuneScape가 MMORPG 시장에서 WOW 다음으로 2위를 차지하고 있군요. 호.. 이렇게 유명한 게임인줄 몰랐네요. 그 뒤를 이어 NCSoft의 리니지.